Hebert Núñez (El País 17/07):
«Sólo quedo decir una cosa, se cumplió un sueño. Yo nunca pude subir a un podio como campeón y fue algo que siempre soñé. Me siento contento porque no defraudamos a quienes creyeron en nosotros. La hinchada se merecía el campeonato porque ellos desde afuera también jugaron. El título es nuestro y de toda la parcialidad de Peñarol. Hay que seguir creyendo en nuestro básquetbol uruguayo»
Hebert Núñez (El Día 17/07):
«Ganamos como les vaticiné en la víspera. Un gran partido, y lo hicimos muy bien. Merecidamente».
Hebert Núñez (Últimas Noticias 19/07):
PERIODISTA: «Hace muy pocos días me dijiste que estabas mentalizados para este tipo de competencias. Que un grito a veces es más que suficiente para volver a la realidad a algún compañero que se había evadido. ¿Hubo que hacer eso hoy (el sábado)?».
HEBERT NÚÑEZ: «Te reitero lo mismo que te dije en su oportunidad. No soy caudillo ni pretendo serlo. Además, esta noche no hubo necesidad del aviso para nadie. Todos sabíamos al pie de la letra nuestras obligaciones».
PERIODISTA: «¿Cómo te sentís?».
HEBERT NÚÑEZ: «Inmensamente feliz. Por lo logrado y porque es una manera de demostrar al mundo entero que el básquetbol uruguayo está en condiciones de luchar por un primer plano a nivel sudamericano. Porque lo de Peñarol lo confirma. Sólo lo que nos resta es competir con más asiduidad».
PERIODISTA: «¿Cómo viste el partido?».
HEBERT NÚÑEZ: «Sinceramente que fue muy luchado. Difícil, porque el rival nos jugó de la misma forma que lo pensamos. Pero aquí en Peñarol existe una mentalidad ganadora que es contagiosa. Hay convicción en nuestras fuerzas y también sabemos de las falencias que tenemos. Creo que rendimos en la medida que se esperaba. Fue un gran torneo y ello jerarquiza más esta consagración. Me siento muy satisfecho porque no defraudamos a quienes confiaron en nosotros. Pero me halaga mucho más el haber podido brindar esta alegría a nuestra parcialidad que nos acompañó siempre».
Juan Andrés Blanc (El País 17/07):
«Esto es increíble. Nunca pensé podría sentir algo así. Creo que ganamos por mejores, pero debo reconocer que «Obras», no jugó bien, pueden dar mucho más, pero al final se equivocaron de continuo y nosotros les quitamos el triunfo y el título»
Bo Jackson (El País 17/07):
«En los partidos anteriores no jugué bien, pero en las difíciles nunca fracaso y en esta oportunidad lo demostré una vez más. Después de este triunfo me siento tan uruguayo como el que más»
James Wells (La Mañana 17/07). Este testimonio tiene el agregado de la carga emotiva del norteamericano, pues poco después de conseguir el Sudamericano debía de marchar al día siguiente a su país natal.
JIMMY WELLS: «Ya mañana (hoy) por la tarde retorno a EE.UU. Apenas tendré unas horas para festejar este título que tanto sacrificio costó conseguir. Pero me voy realmente satisfecho, haber contribuido con lo mío a que Peñarol lograra este campeonato. Su gente, esa maravillosa hinchada, mis propios compañeros, todos, todos se lo merecían…»
Luego, más tranquilos, pudimos hacer un aparte con Jimmy y nos señaló acerca del partido:
«PERIODISTA: ¿Qué análisis hace del partido?
JIMMY WELLS: Fue duro, sin ninguna duda, pero supimos sacarlo adelante. Hoy se demostró que más allá de jugar bien, lo más importante es poseer un corazón enorme. Y todos en Peñarol lo poseen. Eso hizo posible que lográramos este campeonato y hoy jugamos como para mostrarles a todos por qué somos los campeones.
PERIODISTA: ¿Cómo hace un balance del campeonato?
JIMMY WELLS: Pienso que fue muy bueno. Todos estuvieron en gran nivel y eso quizás resalte más lo de Peñarol. Sinceramente confiaba mucho en el equipo en las horas previas y lo que logramos no hace otra cosa que mostrarme que no estaba equivocado.
PERIODISTA: ¿Siente tristeza al alejarse?
JIMMY WELLS: Claro que sí. Como te decía, hoy me apena mucho que ya deba irme a mi patria, casi sin poder festejar junto a toda esta gente que tan bien se portó conmigo y me hizo sentir como en mi propia casa. Espero poder retornar algún día. Me llevo un gran recuerdo de Peñarol y de este país.»
Mahoma Wenzel (El Día 17/07):
«Al principio no soñaba con el triunfo, pero luego sí. Porque fuimos escalonando, y al final logramos una imposición muy trabajosa, pero merecida, ante un rival que tiene todo para constituir un equipo de sensación. Nosotros nos jugamos enteros; los muchachos no dieron tregua en ningún instante, por eso pudimos mantener el tanteador con diferencias pequeñas, y varias veces con empates. El director técnico fue pieza fundamental en este logro, y los dirigentes estuvieron a nuestro lado. ¡Y ni qué decir de la hinchada! Todo era Peñarol».
Víctor Hugo Berardi (El Día 17/07):
«Se nos siguió dando y al final la contribución de todos hizo posible esta consagración, frente a un Obras de gran jerarquía».
Del diario El País el 17/07:
«Peñarol se clasificó campeón sudamericano de clubes. Por vez primera en la historia. Culminando una notable campaña, afrontando sí, serias dificultades, pero imponiendo al final más que su mejor básquetbol, su decisión de vencer, su levantado espíritu de lucha y fundamentalmente, el aporte invalorable de sus grandes figuras individuales.
Fue un partido excepcional. Parejo de principio a fin y con los equipos alternándose permanentemente en la vanguardia del tanteador. Obras fue un formidable y tremendo rival. Cayó recién al final y por muy escaso margen.
Por eso el triunfo de Peñarol fue más auténtico. Y lo fue también porque lo logró a ley de juego, sin ningún tipo de presiones, casi como si no fuera locatario.
La lucha se planteó en dos de los sectores de la cancha. Y allí Peñarol nunca claudicó. Se prodigó en el rebote, se prodigó en la defensa y se proyectó al ataque con notable eficiencia. Y así conformó una actuación colectiva superior.
También en la faz colectiva tuvo hombres descollantes. Fundamentalmente Jackson que jugó el mejor partido del Campeonato. Núñez volvió a ser la figura gravitante de siempre. Blanc otra vez sobresalió por su acierto ejecutivo, mientras Tito aportó lo suyo al igual que Wenzel y Wells, sin repetir sus mejores producciones, también colaboró para el logro de la consagración final.
Toda una hazaña. Y además una hazaña legítima. Lo que es más importante todavía.»
Del diario La Mañana el 17/07:
«No hay duda que fue una auténtica consagración. No sólo por todo lo que se hizo en el rectángulo de juego; no sólo porque se derrotó a todos los rivales; no sólo porque se afrontó y superó enormes dificultades. También porque esa consagración se logró con total limpieza, sin presiones ajenas al deporte y casi sin que gravitara la condición de locatario. Lo que es tan frecuente como deleznable.
Peñarol es campeón de América de Clubes por vez primera en su historia. A través de dieciocho torneos disputados, el básquetbol uruguayo sólo en dos oportunidades se había clasificado campeón. Fue Sporting quien llegó a la cumbre, pero de eso hace ya 25 años. Después nunca más un equipo de Uruguay había podido triunfar. Ahora Peñarol logró hacerlo frente a los mejores de América en una competencia donde no hubo lugar a la tregua de principio a fin.
LOS GRANDES RIVALES
Primero fue Guaiqueríes, que obligó a un gran esfuerzo; después vino Monte Líbano, que se le ganó con tremenda angustia; a continuación se cruzó en el camino Ferrocarril y cayó por cifras más amplias de las previstas. Es que ya Peñarol estaba en su más alto nivel y así se arribó a la final, donde había una sola instancia: ganar, porque perder significaba frustrar todas las ilusiones. Significaba ser desplazado a un lugar secundario. Y se ganó, en forma incuestionable, frente a un adversario de notable jerarquía y a través y al término de un partido vibrante, emotivo, bien jugado. Limpio dentro y fuera de la cancha. Y esto es honroso para el ganador cuando ese ganador es a la vez locatario.
A PURO CORAZÓN
Nunca estuvo ganado el partido. Pero tampoco nunca estuvo perdido, porque Peñarol demostró, en el curso de los cuarenta minutos de juego, poseer iguales atributos, iguales méritos e iguales posibilidades que su encumbrado oponente. Pero cuando llegó el momento de las definiciones —ese momento donde no debe haber margen para el fracaso— el equipo aurinegro fue más, mucho más, que Obras. Y el triunfo, el título, el Campeonato, fueron suyos como consecuencia de una campaña de excepción.
Se experimentaron sí algunos altibajos y el equipo colectivamente no siempre funcionó bien. Pero los que siempre respondieron, en forma alternada o conjunta, fueron sus individualidades. Cuando alguna declinaba, aparecía la otra para gestar y respaldar una victoria. Una victoria que también se gestó y respaldó a punta de corazón.
FIGURAS DESTACADAS
Y fundamental fue un hombre decisivo. James Wells, el otro norteamericano, volvió a demostrar sus grandes atributos marcando, reboteando y encestando. Hebert Núñez descolló en todos los partidos: bregó incansablemente debajo de ambos tableros y puso de relieve su reiterado acierto ejecutivo. Álvaro Tito condujo e impulsó al equipo y, cuando fue necesario, aportó gol. Juan Andrés Blanc destruyó más de un rival con su certero lanzamiento y, al mismo tiempo, con su marca implacable apagó a más de una estrella. Y Daniel Wenzel fue también factor de victoria cuando le tocó ser titular. No actuó mucho tiempo, pero el tiempo que lo hizo fue un jugador más que gravitante.
Por ejemplo Bo Jackson. Sin defraudar, no rindió de acuerdo a lo esperado en los tres primeros encuentros. Pero en el último, sí.
Y fuera del rectángulo, aunque muy dentro a través de cada acción del equipo, estuvo Víctor Hugo Berardi. Sin la prosopopeya y la propaganda que muchos alentaron en otros directores técnicos, pero con un sentido práctico y concreto que lo convirtió también en protagonista de esa victoria.
GRANDES FORJADORES
Hasta aquí la consagración deportiva. Pero está también el esfuerzo que todos hicieron para que esto fuera una realidad. El público aficionado —a excepción del encuentro final— no acompañó ese formidable esfuerzo. Pero igualmente el esfuerzo se hizo con total éxito, con el aporte generoso de muchos. Y si la organización no fue perfecta, lo fue la calidez humana con que se recibió, atendió y despidió a las delegaciones visitantes.
FUTURO DE SUEÑO
Tras la resonante hazaña que ya empieza a ser historia, se abren ahora las perspectivas de futuro. Y ese futuro se llama Torneo Intercontinental de Clubes, Copa William Jones. La cita será en Buenos Aires del 20 al 24 de setiembre con la participación de Ford Cantú y Billy de Milán, ambos italianos, campeón y vicecampeón de Europa, la Universidad de Oregón de Estados Unidos, el equipo de Obras como entidad organizadora y el campeón sudamericano, Peñarol.
Algunos piensan, no sin sensatez, que ese ámbito y ese alto nivel internacional no permitirán repetir la consagración de Montevideo. Nosotros pensamos lo mismo, pero la verdad verdadera es que ya es un triunfo y con ser parte de una competencia de nivel mundial, ser protagonista de una competencia mundial. A eso se llegó por culpa, o gracias, a esos seis muchachos que se debatieron y triunfaron dentro de una cancha frente a los mejores de Sudamérica.
Y todo eso se debe a todos aquellos que hicieron el gran esfuerzo para que esto fuera una auténtica realidad. Y una auténtica consagración.
LUIS L. RIBEIRO»
Del diario El Día el 17/07:
«La noche fue de color mirasol.
En el Palacio y fuera de él se vivió la euforia de una consagración peñarolense. En este caso el baloncesto que tiñó sus tradicionales colores de un brillo singular. Su nombre coreado sin cesar; abrazos por doquier. Una alegría desbordante. No era para menos.
Peñarol escribió otra página con caracteres de proeza, adjudicándose invicto el título en el torneo de clubes campeones. Participar en esta clase de competencias ya constituye un honor porque significa la acumulación de méritos para estar presente junto a los más encumbrados de los demás países de América.
Guaiqueríes, Monte Líbano, Ferrocarril Oeste y anoche Obras Sanitarias, quedaron atrás. Nada resultó fácil. Lo que agrega mayores méritos a su campaña.
Arduas jornadas, pletóricas de esfuerzos sin pausas. Finales inciertos, nervios, tensión, emotividad que también se desbordaba en las tribunas pese a que el público en general no se volcó en forma numerosa.
El plantel dirigido por Víctor Hugo Berardi, quien pese a su juventud ya ha sumado varias consagraciones resonantes, supo responder de acuerdo a las exigencias. Si bien la preparación del conjunto no parecía iba a ser la adecuada a fin de abordar las duras alternativas que se presumían, al intensificarla de manera paulatina llegó a un nivel que le permitió afrontarlas sin decaimientos. Como es notorio, en el resto de los participantes alternaron extranjeros de accionar potente bajo los tableros, que obligaban a competir intensamente para no verse superados.
La simiente dio sus frutos. El trabajo con el núcleo permitió que Peñarol alcanzara un grado de rendimiento que en algunos encuentros puede catalogarse de excelente en materia de homogeneidad y goleo. Tal vez en el aspecto defensivo hubo fisuras. No obstante, se procuró corregirlo y surgió la réplica veloz cual una sorpresiva estocada.
El accionar de Jackson, fuerte en los cestos, lo que hizo valer frente a poderosos rivales; el emboque de Núñez, de una importante regularidad; la felina agilidad de Wells, muy flexible en sus maniobras que le hizo desmarcarse o tomar un rebote que se tornaba inalcanzable; la puntería de Blanc, bien colocado de acuerdo a su modalidad en los flancos y poseedor de un certero remate; la labor de Tito en la fase de organización; el aporte de “Mahoma” Wenzel, cooperando a través de su experiencia, buena habilitación a sus compañeros o hacer la pausa que determinaba un oportuno respiro al equipo dotarlo de la serenidad imprescindible en momentos fundamentales de cada contienda. También de McCall, aún sin estar a tono con sus credenciales.
El básquetbol aurinegro se ubicó en la cúspide continental.
Allí donde otros renombrados representativos conocieron ese halago. El triunfo de Peñarol enaltece a la institución y al propio deporte en todos sus ámbitos. En su reducto puso la debida rúbrica en un certamen difícil, en el que obtener la cima demandaba un impulso vigoroso, clase y atributos.
Los brasileños configuraron un adversario que le obligó a extremarse pero que asimismo dio lugar a que Peñarol pudiera de manifiesto su alcance. Citado esto a vía de ejemplo de la superación mirasol, dado que Monte Líbano lució un estilo sobrio, bien encarado, de indudable potencia física, lo que sometió a Peñarol a un incuestionable despliegue para poder contrarrestarlo. Los triunfos posteriores confirmaron su valía. La seguridad de su juego. Sus ansias sin desmayos ni concesiones. De esta manera se elaboró una conquista con perfiles de hazaña.
Un gran partido. Obras, digno oponente que no aflojó nunca. Peñarol pudo sacar siete tantos en el primer período. Después, equilibrio y también leve superioridad argentina. Los aciertos de Blanc, Jackson y Núñez equilibraron, mientras el perdedor contaba con la eficacia en los lanzamientos de Romani, Camissasa y el panameño Frazer. Sin embargo, resaltó la fibra y calidad aurinegras ante el aliento de sus parciales que anoche acudieron en copioso número.
Peñarol aventajaba por cuatro puntos. Se redujo el margen a dos. Retuvieron los aurinegros, renunciando al foul. Saques
laterales seguros y apareció doble de Blanc sobre la hora para la brillante victoria. Festejada con inmensa algarabía. Peñarol por primera vez se incluye entre los campeones sudamericanos de clubes. Y es la oportunidad inicial en que una entidad uruguaya intervendrá en un Mundial de este carácter. Misión cumplida. El emblema ferrocarrilero flamea orgulloso celebrando el título.
LUIS A. DEL PINO»
